Chinesische Flüchtlinge stürmen US-Grenze

lautet die Überschrift eines Artikels, die ich zunächst einmal erstaunlich fand. Doch dass nicht alle Chinesen linientreu und zufrieden sind in ihrem Heimatland ist nachvollziehbar, auch wenn hier immer wieder mal pro-chinesisch geschrieben wird.

"Dieser Artikel liegt erstmals in deutscher Sprache vor – zuerst veröffentlicht hatte ihn am 7. Mai 2024 das Magazin Foreign Policy. Er ist im Rahmen des Ratgebers „China Brief“ erschienen, bei dem Pekins Innen- und Außenpolitik im Fokus steht. James Palmer von Foreign Policy ist ein langjähriger China-Korrespondent und hält in dem Ratgeber seine Leser mit allen Nachrichten und Analysen auf dem Laufenden, damit sie den Überblick über die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt behalten können.

Peking – Die Höhepunkte dieser Woche: Ein Anstieg der chinesischen Auswanderung über die südliche Grenze der USA zieht den Zorn rechter Kommentatoren auf sich, staatliche Medien berichten kurzzeitig nicht über die Europareise des chinesischen Präsidenten Xi Jinping – und TikTok verklagt die US-Regierung nach der Verabschiedung eines „Divest-or-Ban“-Gesetzes.

Chinesische Ankünfte an der Südgrenze der USA nehmen zu
In einem Interview im letzten Monat sagte der ehemalige US-Präsident Donald Trump, dass chinesische Staatsangehörige, die an der südlichen Grenze der USA ankommen, „wahrscheinlich eine Armee aufbauen“. Damit griff er eine Formulierung auf, die im rechten Flügel der USA üblich ist. Rechtsgerichtete Kommentatoren behaupteten, dass die Zunahme der chinesischen Einwanderer und Asylbewerber eine geplante Infiltration von „Männern im militärischen Alter“ oder Spionen sei.

Dies ist Panikmache. Spionage hängt von der Zugangsmöglichkeit ab, die chinesische Hochschulabsolventen und Techniker haben – Asylbewerber jedoch nicht. Außerdem handelt es sich bei Migranten auf der ganzen Welt in der Regel um jüngere Männer, vor allem, wenn sie eine körperlich anstrengende Route wie die riskante Darién-Lücke nehmen, die sich über Kolumbien und Panama erstreckt.

37.000 chinesische Staatsangehörige an der Grenze zwischen USA und Mexiko 2023 festgenommen
Der Anstieg der chinesischen Migranten, die durch das Darién Gap kommen, ist jedoch ein gutes Beispiel dafür, dass anhand der Größe von Chinas Bevölkerung selbst kleine Verschiebungen große Auswirkungen haben können. Im vergangenen Jahr wurden rund 37.000 chinesische Staatsangehörige an der Grenze zwischen den USA und Mexiko festgenommen – etwa so viele Menschen wie in einer einzigen großen Wohnsiedlung in Peking.

Andere Migranten mögen sich der Entdeckung entzogen haben, aber die Daten deuten darauf hin, dass die meisten ankommenden Chinesen versuchen, einen Asylantrag zu stellen und sich sofort bei den Behörden zu melden. Diese Zahlen sind exponentiell gestiegen und haben sich seit 2022 fast verzehnfacht. Was also ist hier los? Es gibt keinen großen Exodus der Chinesen, aber einige Veränderungen haben die Darién-Gap-Route für Migranten aus China attraktiver gemacht.

Gründe für die Auswanderung: Begrenzte Aussichten im Heimatland, gute Chancen im Zielland
Während der Covid-19-Pandemie nahm die chinesische Auswanderung insgesamt zu und stieg von durchschnittlich 190.000 jährlichen Ausreisen in den 2010er Jahren auf 310.000 in den Jahren 2021 und 2022. China zu verlassen ist eine heikle Angelegenheit, insbesondere für ethnische Minderheiten und verfolgte Gruppen. Die Pro-Kopf-Zahlen der chinesischen Auswanderer sind immer noch niedrig. Aber die starke wirtschaftliche Erholung der USA nach der Pandemie macht die Vereinigten Staaten zu einem attraktiveren Ziel für einige chinesische Migranten, hauptsächlich für Niedriglohnempfänger.

Chinas eigene schwache Erholung in Verbindung mit den Schäden der Covid-19-Sperren hat auch Ausreißer dazu veranlasst, den riskanten Weg über die Darién-Lücke zu nehmen, wie zum Beispiel einst erfolgreiche Kleinunternehmer. Hochschulabsolventen kommen zum ersten Mal an die südliche Grenze, da ihre Aussichten in der Heimat begrenzt sind. Aus Gesprächen, die ich mit chinesisch-amerikanischen Freiwilligen geführt habe, geht hervor, dass viele dieser Neuankömmlinge Absolventen der ersten Generation sind und aus ländlichen Verhältnissen stammen.

Hohe Anerkennungsquote für chinesische Asylanträge in den USA
Die Zunahme der chinesischen Einwanderer ist auch eine Reaktion auf die Politik der USA. Während der Pandemie wurde es für chinesische Staatsbürger schwieriger, Geschäfts- und Touristenvisa für die USA zu erhalten. Doch aufgrund der Spannungen zwischen den USA und China und der zunehmenden Menschenrechtsverletzungen unter dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping liegt die Anerkennungsquote für chinesische Asylanträge bei relativ hohen 55 Prozent. (Chinesische Christen sind nach wie vor eine der wenigen Flüchtlingsgruppen, die von allen Parteien unterstützt werden).

Das erklärt zum Teil auch, warum chinesische Migranten gerne antichinesische Erzählungen der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) wiedergeben und Bibeln und Kreuze mit sich führen. Es besteht kein Zweifel daran, dass hinter den Sprechchören „Stürzt die KPCh!“ unter den Migrantengruppen ein echtes Gefühl steckt, ebenso wie bei vielen Migranten mit echtem christlichen Glauben. Es gibt aber auch ein Bewusstsein dafür, welche Erzählungen bei der Stellung eines Asylantrags gut ankommen.

Reise mit hohen Kosten verbunden: Viele werden Opfer organisierter Kriminalität
Es ist auch sehr hilfreich, dass Ecuador, das an Kolumbien grenzt und in dem viele Migranten ihre Reise in den Norden beginnen, seit 2015 für chinesische Besucher visumfrei ist. Diese Art von Informationen überfluten die chinesischen Online-Diskussionen über „runxue“ (übersetzt „Laufkunde“ oder „die Kunst des Laufens“). Douyin und andere chinesische Social-Media-Plattformen sind voll von Ratschlägen und Ermutigungen, China zu verlassen. Netzwerkeffekte haben die chinesische Infrastruktur auf der Strecke angekurbelt, etwa von der Diaspora betriebene Hotels und Geschäfte.

Die Reise ist nicht billig. Die chinesische organisierte Kriminalität spielt eine wichtige Rolle bei der illegalen Auswanderung und hat engere Verbindungen zu den lateinamerikanischen Kartellen geknüpft, die die Migrationsrouten kontrollieren. Im Durchschnitt kostet die Reise von China an die südliche Grenze der USA zwischen 10.000 und 20.000 Dollar. Dazu muss man sich oft Geld von Banden leihen, die die Reise arrangieren, und es mit Zinsen durch Arbeit in den Vereinigten Staaten zurückzahlen.

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